Pengumuman itu muncul hanya beberapa hari setelah China menawarkan pelatihan dan memberikan peralatan bagi pasukan kepolisian Papua Nugini yang jumlahnya terbatas – yang saat ini hanya berjumlah beberapa ribu petugas di negara berpenduduk hampir 10 juta orang.
Tawaran Beijing meningkatkan kemungkinan penempatan personel keamanan China ke negara yang hanya berjarak beberapa puluh kilometer di lepas pantai utara Australia – sesuatu yang akan menjadi peringatan di Canberra.
“PNG dan polisi Australia bekerja lebih erat saat ini dibandingkan sebelumnya dalam sejarah bilateral kita,” kata komisaris polisi Papua Nugini, David Manning, memuji kemitraan “bilateral tradisional” dengan Australia.
Menteri Luar Negeri Papua Nugini pada pekan ini menyatakan bahwa pemerintah mungkin menolak tawaran bantuan China, yang akan menyerupai bantuan kontroversial ke kepulauan Solomon.
