Kayla Young adalah perempuan anggota Dewan Perwakilan di negara bagian West Virginia.
“Sungguh aneh, melihat bahwa lebih dari 50 persen penduduk West Virginia adalah perempuan, tapi terkadang saya satu-satunya perempuan yang menjadi anggota sebuah komite,” kata Young.
Young saat ini merupakan satu-satunya perempuan di Komite Kecerdasan Buatan DPR, dan satu dari dua anggota Komite Kehakiman DPR yang menyetujui larangan aborsi yang hampir total di negara bagian tersebut.
Cerita yang sama juga terjadi di Partai Republik, juga di negara bagian tersebut. Pada 2020, guru sekolah negeri di sebuah kota kecil bernama Amy Grady, mengejutkan panggung politik ketika dia mengalahkan Presiden Senat saat itu, Mitch Carmichael di pemilihan pendahuluan Partai Republik di West Virginia.
“Hanya saja, Anda terus-menerus diberitahu, ‘Anda tidak bisa, Anda tidak bisa, Anda tidak bisa melakukannya’,” kata Grady, yang kini menjadi ketua Komite Pendidikan Senat.
Nasib senator negara bagian Tennessee, Charlane Oliver juga tidak berbeda banyak. Dia mengatakan dia tidak memiliki banyak sumber daya ketika mencalonkan diri untuk jabatan politik. Dia harus bergantung pada aktivisme dan pengorganisasian akar rumput untuk memenangkan pemilu tahun 2022.
Jumlah perempuan yang mengisi kursi legislatif di AS masih tetap rendah, meskipun jumlah perempuan yang mendaftar dan memberikan suara lebih tinggi dibandingkan laki-laki dalam setiap pemilihan presiden sejak tahun 1980 – dan di hampir semua demografi, termasuk ras, tingkat pendidikan, dan status sosial ekonomi.
Kadang, faktornya juga ada di jumlah calon itu sendiri.
Hal itu dikatakan Jennifer Lawless, Kepala Departemen Politik, Universitas Virginia.
“Kesenjangan gender dalam ambisi politik saat ini sama besarnya dengan dulu,” kata Lawless.
Dia menambahkan, bahwa perempuan cenderung tidak direkrut untuk mencalonkan diri atau merasa memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam apa yang mereka anggap sebagai lingkungan politik penuh permusuhan.
Sementara di negara bagian kawasan selatan yang konservatif, banyak perempuan mencalonkan diri dari Partai Demokrat, tetapi kalah karena di negara-negara bagian tersebut, mayoritas memilih calon Partai Republik.
Pada tahun 2022, 39 perempuan mencalonkan diri sebagai calon untuk kursi legislatif negara bagian di West Virginia, 26 di antaranya dari Partai Demokrat. Hanya dua kandidat Partai Demokrat yang menang, sedangkan 11 dari 13 kandidat Partai Republik menang.
Debbie Walsh, Direktur Center for American Women in Politics di Rutgers, mengatakan ada lebih banyak dana, infrastruktur, dan dukungan untuk merekrut dan mencalonkan kandidat perempuan dari Partai Demokrat.
Partai Republik sering kali enggan membicarakan apa yang dicap sebagai “politik identitas,” ini.
“Ini adalah keyakinan terhadap meritokrasi dan, “kandidat terbaik akan muncul. Dan kalau perempuan, bagus,” kata Walsh. [Red]#VOA
