Menurut analisis situs pelacakan kapal, kapal berbendera Iran, Jairan, meninggalkan pelabuhan China selatan pada Senin dengan muatan kargo baru.
Dalam artikel yang terbit pada Januari dan Februari di The Financial Times, The Wall Street Journal, dan CNN, Jairan disebut sebagai satu dari dua kapal kargo Iran yang digunakan Teheran untuk mengimpor 1.000 metrik ton natrium perklorat dari China. Ketiga media berita tersebut mengutip sumber intelijen Barat yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa pengiriman yang dimaksud dapat diubah menjadi cukup amonium perklorat — komponen pendorong bahan bakar padat utama — untuk menghasilkan 260 rudal jarak menengah Iran.
Kapal kargo Iran lainnya yang disebutkan dalam berita tersebut, Golbon, menyelesaikan perjalanan selama 19 hari dari China timur ke pelabuhan Bandar Abbas di Iran pada 13 Februari. Selama perjalanan tersebut, kapal tersebut singgah selama dua hari di pelabuhan Zhuhai Gaolan di China selatan dan mengirimkan kargo yang tidak diketahui ke Iran, menurut situs web pelacakan kapal MarineTraffic.
Baik Golbon maupun Jairan dikenai sanksi oleh Departemen Keuangan Amerika Serikat karena kapal-kapal tersebut dioperasikan oleh maskapai pelayaran milik negara, Islamic Republic of Iran Shipping Lines, yang juga dikenai sanksi melayani apa yang disebut oleh Departemen Luar Negeri sebagai “jalur pelayaran pilihan bagi para penyebar dan agen pengadaan Iran.”
Saat Golbon berlayar dari China ke Iran pada akhir Januari dan awal Februari, transponder sistem identifikasi otomatis Jairan — perangkat yang mengirimkan data posisi dan data lainnya sebagai bagian dari sistem pelacakan yang diamanatkan secara internasional — melaporkan kapal tersebut sedang berlabuh di Pulau Liuheng di China timur.
