Sejak Juli, dua pejabat tingkat tinggi, mantan menteri luar negeri Qin Gang dan mantan menteri pertahanan Li Shangfu, menghilang dari pandangan publik dan kemudian dicopot dari jabatannya. Secara luas dipandang sebagai loyalis Xi, beberapa pengamat mengatakan pemecatan mereka secara tiba-tiba mencerminkan kurangnya transparansi dan akuntabilitas dalam politik satu orang Xi.
Ketika Xi menjadi lebih tegas dalam memerintah China, memperketat kontrol atas masyarakat sipil dan menindak bisnis seperti Alibaba, beberapa orang China telah menggunakan peristiwa seperti kematian mantan perdana menteri Li Keqiang pada akhir Oktober untuk melawan pemerintahan tunggal Xi, kata Alfred Wu, pakar politik China di Universitas Nasional Singapura.
“Dengan berduka atas Li, masyarakat China ingin menunjukkan bahwa mereka merindukan era yang lebih manusiawi di China dan dengan cara tertentu, mereka bereaksi terhadap perubahan struktural dramatis yang terjadi di China di bawah kepemimpinan Xi,” katanya kepada VOA melalui telepon.
Setelah media pemerintah China mengumumkan kematian Li pada 27 Oktober, gambar dan video di media sosial menunjukkan ratusan warga China berbaris di luar rumah masa kecilnya di Provinsi Anhui untuk memberikan penghormatan kepada mantan perdana menteri tersebut.
Di platform media sosial China, Weibo, beberapa netizen menyebut Li sebagai “perdana menteri yang baik yang mengabdikan dirinya kepada rakyat,” sementara yang lain mengatakan mereka selalu “mencintai dan menghormati” Li. Namun protokol sensor online China segera memblokir kata-kata pencarian yang relevan.
Pada perayaan Halloween tahun ini, beberapa peserta mengenakan kostum seperti baju hazmat, yang dikenakan oleh pihak berwenang yang menegakkan aturan COVID-19 selama pandemi, sementara yang lain menempelkan lembaran kertas kosong pada pakaian mereka untuk melambangkan protes nasional terhadap strategi nol-COVID pada 2022.
Dengan aktivitas manufaktur China yang mengalami kontraksi selama dua bulan berturut-turut pada November dan perekonomian negara tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang jelas, Wu di Singapura memperkirakan situasi China secara keseluruhan tidak akan membaik dalam waktu dekat.
Ia mengatakan kepada VOA bahwa meskipun sebagian besar keadaan di China kemungkinan besar akan tetap sama pada tahun depan, “kondisi dasar, terutama kondisi perekonomian, akan lebih buruk dibandingkan 2023.”
Meskipun prospek China pada 2024 terdengar pesimistis, beberapa warga China berpendapat bahwa dibandingkan dengan warga Ukraina, yang telah menderita akibat perang yang dilancarkan oleh Rusia selama lebih dari setahun, situasi mereka tampaknya relatif lebih baik.
